大人しいサンデーサイレンス産駒、こう呼ばれるものにまず魅力を感じるのですが、そういう牝馬が、この秋もいました。ファンタジーＳを勝って新馬、特別、重賞と３連勝、エリートコースを快進撃中のピースオブワールドです。10月５日に出てきて、わずか１ヶ月でこの実績、とても並みではありません。
　
母の姉の子供にタイキシャトルがいて、パートナーの福永騎手もデビュー戦の時からＧ１級と確信していたとおりの活躍、そのレース巧者ぶりは、早くも桜花賞の呼び声さえ聞こえてきました。
　
さて、このサンデーサイレンスの牝馬、ここ２戦がいずれも中１週の強行軍、ちょっと気になります。この後は、中３週で迎える阪神ジュベナイルフィリーズ。コースが変わってマイル戦、最後ひとハロンを11秒台でまとめた強さは、次でも問題ないでしょうが、このローテーションを難なくクリアーした時、これはとてつもないことになります。
　
サンデーサイレンスの勢いは相変わらずで、その２世種牡馬、ファンタジーＳではワナの父フジキセキがそうでしたが、こういうケースでは、今のところ、絶対優位を保っています。この先の戦いがどうなるか、こちらにも注目していきたいところです。
　
そして今度は、混合女王の座を狙うファインモーションの登場です。
　
エリザベス女王杯が古馬との混合戦となった96年以降、３歳馬は延べ34頭出走して２着が２回あっただけ。世代対決で面白みを増してきたこのレースも、今年ばかりは、ファインモーション一色になりそうです。これもひとつの傾向となっていくのでしょうか。
　
つまり、秋の牝馬は、強い外国産馬の出番という流れです。歴戦の古牝馬に、今年のオークス馬が顔を揃えた中、このデインヒル産駒の出す結果は、いろんな意味を含むことになるかもしれません。世代対決のあとは、牡馬との混合Ｇ１が待っています。

期待通りのファインモーションの勝利でした。その強さがどれほどのものか、武豊騎手の表情から推し量ることができたのではないでしょうか。
　
レース後に受ける勝利騎手インタビューでは、その騎手の人柄や、その勝利の意味がよく伝えられます。その瞬間、スタンドの人たちを前に語られる言葉、その内容に期待を抱かれる騎手の中でも、武豊騎手の言葉は、いつも出色です。
　
タニノギムレットの日本ダービーのときは“皆さんも、ギムレットで乾杯して下さい”と呼び掛け、ビリーヴでスプリンターズＳを勝ったときは“ゲートに入るのは一番遅かったけれど、出るのは一番速かった。新潟は大好き”とリップサービスも。その一瞬、みんなが楽しくなりました。
　
ところが、ファインモーションの秋華賞、エリザベス女王杯は、少し雰囲気がちがっていました。いつ、あの軽妙な言葉がとび出すかと待ち構えていても、最後まで真正面から受け止める姿勢はくずれませんでした。それに、その表情も柔和になることはありませんでした。
　
ファインモーションという器がどれほど計り知れないものか、この先の戦いの場に備え、かえって身を引き締めているような感じでした。こういうことは、恐らく初めてではないでしょうか。その言葉より表情から、なみなみならぬ決意が感じ取れたのです。
　
秋華賞の後も、エリザベス女王杯の後も、むしろ“これからがファインモーションの真価を問うところ”という思いを、そのインタビューから受け取れました。語られた言葉を私たちへのメッセージとし、今後の楽しみとしていいのだという彼からの伝言であったと思います。
　
年度代表馬という呼び声も聞こえていますが、それよりも、もっと大きなものをファインモーションにはつかんでほしいと願います。

もっとも予想の難解なとされるジャパンＣがやってきました。これまで21回あって、一番人気が優勝したのがたったの２回だけ。ここ２年は、テイエムオペラオーがいたこともあって、同馬が１、２着と一応人気にこたえ、平穏でした。
　
この傾向が、今のジャパンＣ、ひいてはこれからのジャパンＣをあらわすものかどうかは、今年にかかっています。
　
創設当初の頃を思うと、エルコンドルパサーに始まり、スペシャルウィーク、テイエムオペラオー、ジャングルポケットと続いた日本馬の４連勝は、夢のようです。確かに日本馬は強くなりました。
　
元々が、強い馬づくりという目標のもとスタートしたジャパンＣですから、20年過ぎて初期の目的は達成されつつあると言っても過言ではないでしょう。
　
それと、日本の競馬が欧米に近づきつつあることも、ジャパンＣから読みとれます。
　
それは、３歳馬のこのレースでの台頭です。エルコンドルパサーは外国産馬ながら３歳でこれを勝ち、その後、欧州で大活躍しました。しかし、去年のジャングルポケットの優勝は、それ以上に大きな意味を持ちます。その年のダービー馬であることで、競馬の流れを大きく動かすことになりました。
　
今年は、タニノギムレットが引退した残念なこともありましたが、ダービー２着のシンボリクリスエスの存在が、それをカバーしてくれました。この先に、海外遠征が待っています。３歳馬の中でも夏以降の成長が著しく、けん引車の役割を大きくになっています。
　
また、ノーリーズンとて、今年の皐月賞馬ですから、３歳馬のインパクトはこれまでにないものがあります。
　
国際Ｇ１という意味が、どれほど大きなものであるか、ここから海外というテーマを、これからのジャパンＣは持ち続けるのではないか、そんな気にさせてくれています。

ジャパンＣダートとジャパンＣが終わって改めて、騎手のプレイ、騎手の存在を思うこの頃です。
　
当初、中山をどう乗りこなすか、トリッキーなコースに外国馬、外国人騎手が対応できるのか、その点を指摘する声はありました。
　
しかし、デットーリ、ナカタニ、両騎手のレース運びには、全くスキのない技を見ました。勝ったから言えるのでなく、小回りコースであっても、スムーズに馬を走らせることで勝機をつかむという、言ってみれば、当たり前の騎乗をしてみせ、直線の気迫にみちた競り合いに持ち込んでいました。
　
コースロスを来たさない、そのための位置取り、これも見事でした。
　
ジャパンＣダートは、ゴールドアリュールとアドマイヤドンが互いに意識し合った間げき、直線の内ギリギリをついたイーグルカフェのデットーリ。馬の力もさることながら、完全に一本取られたシーンでした。
　
ジャパンＣは、ファルブラヴのデットーリも、その直後にいたサラファンのナカタニも、いずれも外回りコースの内ラチぞいの好位置を、終始走っていました。直線の短い中山の走らせ方としては、これ以上のものはありません。それに対し、スタートのよくなかったシンボリクリスエスのペリエは、向正面でなんとか好位にとりついたものの、後手を踏んだ影響が４角のコース取りにあらわれ、内にもぐり込む場面はなく、際どかったとはいえ、差し届かずに３着。その点、デットーリ、ナカタニは、ほとんど紙一重の攻防を演じることができました。
　
ジャングルポケットの武豊は、ごちゃつきを嫌って最後方から直線一気の追い込みを考えたものの、内側が空くことは最後までなく、終始、外々を回されて争覇圏内に入ることなく敗れ去りました。中山だからこそ見られた騎手の攻防、デットーリ、ナカタニの騎乗に世界の技が見えた２日間でした。